Статья рассказывает о попытке государственного переворота декабристов в 1825 году и последующем следствии и суде. Большинство участников заговора вели на каторге безбедную и не обремененную тяжкими трудами жизнь. Статья также отмечает, что письма и воспоминания самих осужденных государственных преступников и непосредственных свидетелей отбывания ими наказания вырисовывают совсем иную картина, чем поэтические образы, которые мы знаем из литературы.